在近代中国，提起航运中心，上海都是首屈一指的老大。上海在近代一直是世界著名的商埠，贸易、工业、金融十分发达。上海港也被称为远东航运中心，世界各国主要轮船公司无不在上海设立分公司、办事处与代理行，航线遍布全球。1931年仅进口船舶就达2100万吨，仅次于纽约、伦敦、神户、洛杉矶、汉堡、大阪而居世界第七位，鹿特丹、香港在上海之后分居第八、第九位。

航运业的兴盛，也辐射影响了社会生活的方方面面，继而形成了上海市民特有的精神气质和文化内涵。所以说，航运业是型塑上海这座国际大都市的重要组成部分。那么促成这一局面的关键因素是什么呢？本文将会对这一问题进行分析和探个人讨。

一、 优越的地理位置

上海优越的地理环境，是近代轮船航运业兴盛的重要前提。它地处中国南北沿海航运的中站，扼长江出海的口岸，为内陆水道和海上航线相互衔接的交汇点。宋元以后，上海就是由海上贸易和航运业的发展而逐渐建立的市镇，并迅速取得与邻近的苏州和南海的广州相比拟的经济地位。

在上海开埠前，它早已是南北洋海上贸易的中转站，“往来海舶，俱入黄浦编号，海上百货俱集。”上海开埠后，它所具有的得天独厚的地理优势，得以充分发挥，交通航运迅速发展起来，上海的地缘经济，是近代轮船航运业兴起的天然条件。上海开埠后进出口贸易的增长，是近代轮船航运业投资环境形成的主要因素。

上海，作为商品集散地的优越性，随着进出口贸易的扩大逐渐显示出来。辽阔而富烧的长江腹地，众多的人口，既是外国商品的销售市场，又是丝、茶等农副产品的重要产地。进出口贸易的发展，在其它交通条件尚不具备的情况下必须仰赖航运。所以贸易额的增长，直接就带来了航运业的发展。优越的地理环境，则促成了上海航中运业的长久繁荣。

二、 外国资本对上海航运业的垄断和控制

伴随着外国资本侵略的进一步深入，沿海和长江航权也随之开放，这给外国资本的投资开辟了一个新的领域。各大洋行或是为了摆脱贸易困境；抑或是为了开辟新领域，扩大对华贸易，都纷纷投资航运业。外国资本在上海投资航运业，从一开始就采取了一系列的策略与措施，建立垄断地位，操纵、控制上海地区的航运业。

首先，吸引华商投资，不断进行资本积聚，扩大航运规模。从集资方式看，外国资本采用两种方法吸引华资，一是华商的附股，二是外国资本以代理人名义经营华商船只。为了吸引华人投资，他们声称“华人是这个企业的最大业主”，这种“独揽风险，共享利润”的模式十分奏效，所出纳的开办资本都迅速的被认满。获得利润后，他们又迅速的将利润重新投站区入到扩的充在华企业的实力上去的资本积累，使外国资本控制的航运业在最初几年的发展中急剧膨胀，不仅排挤了上海地区原有的帆船业，而且先后出现了一些操纵上海地区航运业的外国轮船公司。

其次，开独资企业展航运竞争，建立垄断地位。19世纪60年代以后，外国轮船蜂拥、聚集于长江和沿海，很快便出现货源不足、船舶过剩的局面。为争夺货源，在外国轮船公司之间展开了竞争。轮船的先进与否，以及是否适宜中国水域的航运，是取得航运优势的重要因素。由此还带来了上海航运保险事业的发展。同时为方税收政策便航运，外国轮船公司在上海建立了为航运服务的2021地方性工业，如船舶修造业，码头仓栈业，小轮拖驳业等，形成了一整套的近代航运体系。

各大公司还为争取客户、努力便利营运条件。其中，依靠买办提供货源，巩固业务基础，是取得垄断地位的重要举措。通过熟悉商情、消息灵通的买办拉拢华商，争取货运是轮船公司所采用的行之有效的方法。此外，各轮船公司还采用降低运价的竞争方法，保证货源。还积极改善服务质量，重视企业管理，加强企业竞争能力。这些措施都极大的繁荣了上海的航运业，使其在近代的航运业发展中独占鳌头。

三、 有识之士的觉醒和华资航运业的兴起

外国资本一系列的垄断措施，不仅使上海地区的旧式航运业遭受打击，而且新兴的民族近代航运业也受到排挤。因此，从19世纪六七十年代开始，要求收回航运业权利的呼声越来越高，建立资本主义性质的中国近代航运企业成了当时各阶层人士的共同愿望。

在外国轮船公司操纵航运业的状况下，中国有识之士的民族意识正在逐步觉醒。通过创办近代航运事业来恢复被外国轮船公司所强占的利权，这也可以说是“师夷长技的制夷”思想方法的有效运用。此后，无论是官方还是民间，都有创办良族航运业的要求，并开始准备投资航运。第一个以华资名义经营的轮船航运企业，是用官督商办形式建立的轮船招商局。

清同治十一年(1872)，直隶总督兼北洋大臣李鸿章招商筹办招商局。次年春在上海正式成立总局。在经历一系列改革后，轮船招商局的集资经营状况大为改观。从影响上来看，虽然招商局存在一些营私舞弊的弊病，未能从根本上改变外国航运势力垄断国家含运业的局面，且在早期远远落后于外国航运业，但仍在夹缝中寻求到一丝生存的契机。招商局在打破外国航运对中国航运业的垄断，收回部分航运利权；促进了我国近代航运体系的初步形成；加强军事防务；开化社会风气等方面都有难以磨灭的贡献。

在轮船招商局成立后，买办、商人并没有放弃独资创办航运企业的尝试，但由于清政府的限制一直没有实现。直到1895年以后，清政府逐步解除对商人行驶轮船的禁令，华商才得以独立创办航运企业。在双重打压下，华商艰难的向内港小轮船航运业发展，也在一定程度上促进了中国民族航运业的兴起，为上海航运业的繁荣贡献了力量。

四、结语

通过以上分析，我们可以了解到上海能够一直处于航运业的中心是由其优越的地缘条件和历史发展契机共同造就的。航运业的发达也给上海的发展带来新的活力，推动了科学技术的发展和现代城市的形成，甚至是熔铸造就了独有的市民文化。从这些方面来说，上海的航运业所起到的积极影响是不容忽视的。

参考文献：

1、王洗，《中国航业》，商务印书馆，1933

2、龚学遂：《中国战时交通史》，商务印书馆，1950

3、聂宝璋；朱荫贵，中国近代航运史资料(1895—1927)，中国社会科学出版社，2002

4、朱荫贵：《中国近代轮船航运业研究》，中国社会出版社，2008

5、杨宪杰，《新编中国海盗史》，上海中国航海博物馆，2018