“随着粤港澳大湾区建设的推进，现在提出要把沙头角建成深港国际旅游消费合作区，这个若能建成，对沙头角来说，又将迎来一个发展机遇。”说起沙头角的历史，居住在中英街、上世纪70年代曾担任沙头角公社书记的张润添感慨地说。
张润添说，很多人都知道沙头角、知道中英街、知道这里曾经是“购物天堂”，“其实，在改革开放前的很长一段时间，沙头角是被县里和公社干部称为‘笑着来，哭着走’的地方，连一条到深圳的公路都没有，我来上任时，镇政府是租的民房办公，也没有自来水，居民饮水做饭都是到桥头的那口古井打水，一些生产队过年的分红只有三毛钱。正是因为改革开放，沙头角、中英街才焕发出活力。”
1979年4月，沙头角镇内(也就是现在的中英街)第一家合资企业——沙头角丝花厂开业，这是沙头角镇与港商合作开办的第一家合资工厂。
沙头角丝花厂的开办，就像搅动池塘里的水之后产生了一波波的涟漪，没两年，中英街内就又办起了两家丝花厂，还有一家玩具厂、一家手套厂，在关口外还办了一家牛皮加工厂。
大量的游客进入，中英街香港一方的居民开始看到商机，有的就把自家的后墙打开做生意，慢慢地大家逐步都开始破墙开店，就有了中英街港方一侧鳞次栉比的店铺。
“在改革开放初期，中英街里面最多时有62家工厂、5000多名工人。”当年曾在沙头角管理区对外经济技术引进办公室工作的肖添泉老人，还清楚地记得这些数字。当年香港的厂商非常喜欢到中英街这边来办厂，他们从办厂中取得了很多经验，觉得在中英街办厂很方便。
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