何为檀香？

人们口中经常所讲的四大主香沉、檀、龙、麝之中的檀就是指的我们今天所要讲的檀香，檀香味道浓郁且芬芳，檀香因特殊味道和坚硬的质感在我们古代除了作为合香中所使用的香料外还会制作成弓以及马车等，诗经《大雅·大明》中有写道，“牧野洋洋，檀车煌煌”，意思是牧野地势广阔无边，檀车战车光彩又鲜明。古代的女子也有称自己的夫君为檀郎的称呼，李清照在《丑奴儿》中写到“笑语檀郎：今夜纱厨枕簟（dian）凉”。

很多印度女孩子会把檀香膏涂抹在四肢关节处，以增加自己的香味及魅力。檀香还可以制作成精油以及香水，还可以直接入药，所以檀香既可以外用也可以内服。在佛教用香里面檀香的地位也特别重要,法华经中写到“于虚空中雨曼陀罗华、摩诃曼陀罗华、细末坚黑栴檀，满虚空中如云而下。又雨海此岸栴檀之香，此香六铢价值娑婆世界，以供养佛。”

檀香一般分为白檀、紫檀、黄檀，一般我们用来入香的是白檀，檀香性温祛寒，辛能行散，又气味芳香，故有理气调中、散寒止痛之功，但是檀香不建议单方使用，古人云檀香单焚、裸烧易气浮上燥，久之使神不能安。檀香因为香性上的原因，导致它也在合香中起到定香的作用。

檀香属于半寄生植物，檀香树之所以被称为“黄金之树”，是因为它全身几乎都是宝。而且每个都分的经济价值都很高。檀香木的心材是名贵的中药。檀香树根部、主干碎材可以提炼精油，檀香精油俗称“液体黄金”。檀香树冠的幼枝和生长过程中修剪下的部分枝条是高档制香制品厂争相收购的原材料，并为雕刻工艺的良材。

檀香原产于太平洋岛屿，主要以印度栽培最多。中国广东、台湾有栽培。目前印度老山檀质量最好，市面上也有新山檀在出售。新山檀是与老山檀相区别的一个概念，由于印度老山檀香产量少，物以稀为贵，正品价格逐年提高，供不应求，所以国人大量寻找其他产地的檀香原料来代替老山檀，其中使用量最大的就是澳洲檀香，其次还有印尼檀香、斐济、东加一带的檀香和非洲出产的檀香，为了和原先印度出产的老山檀相区别，业内人习惯上把这些后来新产区的檀香广义地称为新山檀。