《压裂的底层》的故事发生在美国南部的阿巴拉契亚地区，这里是著名的“锈带”之一，早年曾经流行伐木业和采煤业。大约十年前，压裂开采技术在此地掀起了一阵“页岩气热潮”，大量的资金因此涌入阿巴拉契亚。本书的主人公斯泰茜是一名单身母亲，她努力工作以抚养两个孩子。为了能过上更好的日子，她将土地出租给天然气公司。很快附近便建起了钻探场地，这之后，斯泰茜家的动物开始死亡，神秘的疾病开始折磨她的孩子。她寻求天然气公司的帮助，公司代表却坚称一切正常。
《压裂的底层》
《三块广告牌》剧照
如《下沉年代》作者乔治·帕克的评价：“《压裂的底层》揭露了压裂开采背后人们付出的惨痛代价，但它的意义远不止于此。这是一个道德上复杂且写作精巧的故事……它关乎家庭，关乎我们所有人都在使用的资源。它试图告诉我们，是什么将一个社区和一个国家捆绑在一起，又将其割裂。”
不关于“美国的坠落”
《压裂的底层》发生的阿巴拉契亚是指的俄亥俄河中游的一片地方，从过去的工业中心匹兹堡，到后来的钢材、煤矿、天然气采集。罗新认为，“这片地区并没有什么严重的社会问题、政治问题、法律问题，因为这些问题都有一个几乎完美的体系，来处理不同阶层、不同人群、不同观点之间的冲突和不同力量之间的竞争。”
罗新对此也认为，这不应当被理解成一个关于“美国的坠落”的故事，书中的每个人都在做自己觉得应该做的事情，受害者希望被尊重、而不是被质问和诘难，于是拼命地去寻找证据，司法能不能给他们想要的公证当然不是他们能够决定的，世界也不是因他们受的伤害程度决定，何况其他人没觉得是伤害，所以举证也很难，所以我们说这个社会是极端复杂的社会，不同的利益之间都在较量。对于帮助受害者打官司的律师来说，他们也觉得是自己该做的事情就去做了。
“这个故事最关键的问题在于，在健康的制度下，他的声音能够发出来，他的利益也许最终不被得到尊重，但是人们知道他争取过，他的声音被留下来了。”罗新谈道。
